RESUMO De modo geral, a cobertura vegetal do semiárido paraibano se encontra bastante antropizada; exemplo disto é a bacia hidrográfica do Rio do Peixe, totalmente inserida na região semiárida do Nordeste brasileiro a qual tem sofrido, ao longo dos anos, as consequências da ocupação humana. Neste contexto, o presente trabalho tem como objetivo realizar uma análise multitemporal de variáveis biofísicas derivadas de imagens do satélite Landsat 5 e técnicas de processamento digital de imagens e geoprocessamento, para o período de 23 anos. Os resultados apontam para uma recuperação da cobertura vegetal, mais evidente nos trechos mais declivosos da bacia hidrográfica, fato relacionado ao êxodo da população rural ocorrido no período de estudo. Ficou patente, também, que o albedo da superfície foi o parâmetro que melhor se correlacionou com as variações da biomassa vegetal. Contudo, as variações da cobertura da vegetação não foram suficientes para, isoladamente, explicar as variações na temperatura da superfície e o saldo de radiação, ao longo dos anos analisados.

ABSTRACT In general, the semiarid region of Paraíba (northeastern Brazil) the vegetation has changed due to human activities, for example, Peixe River basin, that has suffered over the years by human occupation. In this context, this paper aims to conduct a multi-temporal analysis of biophysical variables derived from images of the Landsat 5 satellite and digital image processing techniques and GIS for 23 years. The results indicated increase of vegetation specially in the high slope areas of the basin. That fact may be related to the exodus of rural population occurred during the observed period .It was also observed that the surface albedo was best correlated parameter with changes in vegetal biomass. However, the isolated variations in vegetation cover were not enough to explain the variations in surface temperature and net radiation over the analyzed years.