Uma das questões relevantes no campo dos estudos sobre organizações sem fins lucrativos é entender as particularidades desse fenômeno organizacional. Neste trabalho, recorremos à Teoria da Estruturação como quadro teórico-conceitual para analisá-lo. Propomos como contribuição ao avanço do conhecimento no campo o uso do conceito de processos de estruturação, elaborado a partir do trabalho originalmente desenvolvido pelo sociólogo britânico Anthony Giddens. O quadro conceitual identifica e analisa as idéias contidas nas principais perspectivas teóricas na produção acadêmica sobre Economia Social e not-for-profi t organizations (NPO). O trabalho apresenta dupla contribuição: oferece - por meio de um estudo de caso - experiência empírica com um quadro de análise estruturacionista, e avança a discussão sobre particularidades das organizações sem fins lucrativos como fenômeno organizacional que aumentou em quantidade e em complexidade a partir das duas últimas décadas do século XX. O conceito de processos de estruturação permite a análise de paradoxos e conflitos organizacionais, tomando-se a estrutura não como um ente estático que defi ne restrições à ação ou limita escopos de autoridade, mas como abstração que revela como as regras e os recursos de um sistema social se relacionam, num processo definido por Giddens como dualidade da estrutura.

One of the relevant issues in the field of studies into not-for-profit organizations is to understand the singular characteristics of this organizational phenomenon. In this work we have turned to the basis of the Structuration Theory for analyzing such organizations. We propose that its contribution to the advance of knowledge in this field is its use of the concept of structural processes, prepared from work originally done by British sociologist, Anthony Giddens. The conceptual framework identifies and analyses the ideas contained in the main theoretical perspectives found in academic works on Social Economics and not-for-profit organizations (NPO). This work makes a double contribution: by means of a case study, it offers empirical experience that takes a structuration analytical approach, and moves forward the discussion on singular characteristics of not-for-profi t organizations as an organizational phenomenon, which increased during the last two decades of the XXth century. The concept of structuration processes allows for the analysis of organizational paradoxes and conflicts, taking the structure not as a static object that defi nes the restrictions to action or limits the scope of authority, but as an abstraction that reveals how the rules and resources of a social system relate with each other in a process defined by Giddens as the duality of structure.