Neste artigo discute-se o tema das omissões na gênese de acidentes do trabalho, tendo como referência contribuições de James Reason. Os autores descrevem três acidentes de trabalho ocorridos em atividades de manutenção, e nos quais a omissão de passos na execução da atividade foi apontada como "causa" nas análises efetuadas pelas empresas, acarretando atribuição de culpa aos acidentados. Nos três casos, a análise efetuada pelos autores revelou que, na seqüência de passos da atividade havia presença simultânea de pelo menos quatro das características apontadas por Reason como geradoras de omissões, caracterizando as denominadas armadilhas cognitivas.

This article discusses omissions in work-related accidents. The authors present James Reason's concepts on task characteristics which can increase the chance of operator omission. These ideas were applied to three accidents in which worker omission was given as the "cause" and "proof" of victim's guilt. Analysis of these accidents as a stepwise sequence of activities shows at least four of Reason's omissions characteristics. The expression "cognitive trap" is used to describe their simultaneous presence, and these omissions are highlighted as an organizational aspect requiring consideration in accident-prevention strategies.