O objetivo do presente estudo foi analisar a composição dos gastos privados com medicamentos utilizados por indivíduos com 60 anos ou mais de idade, em Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil. A população estudada foi uma amostra representativa de aposentados e pensionistas do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS) nessa faixa etária e residentes no Município de Belo Horizonte, entrevistados em um inquérito domiciliar. Foram calculados os gastos mensais com medicamentos obtidos no setor privado e analisada a sua composição considerando as características dos medicamentos. Responderam ao inquérito 667 indivíduos. Foi observado um gasto mensal privado médio de R$ 122,97 (US$ 38,91) com os medicamentos utilizados pelos participantes. Os grupos terapêuticos que representaram uma maior proporção dos gastos totais foram: sistema cardiovascular (26%), sistema nervoso (24%) e trato alimentar e metabolismo (15%). Em relação à categoria de registro dos medicamentos utilizados, os medicamentos de referência foram responsáveis por uma maior proporção dos gastos totais (54%). Os resultados deste estudo podem subsidiar políticas destinadas a melhorar o acesso a medicamentos e às condições sanitárias da população idosa brasileira.

The aim of this study was to analyze the structure of private drug expenditures by individuals 60 years and older in Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil. The study population consisted of a representative sample of retirees under the National Social Security Institute (INSS) in the city of Belo Horizonte, interviewed through a household survey. Monthly out-of-pocket drug expenditures were calculated, and a drug cost structure analysis was performed according to drug characteristics. 667 elders answered the survey. Mean drug expenditures per month were US$38.91. The therapeutic groups representing the majority of drug expenditures were: cardiovascular system (26%), nervous system (24%), and digestive/metabolic system (15%). Considering drug registration categories, brand-name drugs accounted for the majority of expenditures (54%). The results of this study can support policies to improve both access to medicines and overall health conditions for the Brazilian elderly population.