INTRODUCCIÓN: la nasofaringe humana es un reservorio natural de bacterias potencialmente patógenas, agentes etiológicos importantes de infecciones comunes que afectan a todas las edades, en particular a la población infantil. OBJETIVO: conocer la prevalencia de estos patógenos potenciales en niños sanos. MÉTODOS: tomando en cuenta las exigencias bioéticas establecidas para este tipo de estudio, en el año 2002 se realizó un estudio transversal descriptivo de portadores en 318 estudiantes de una escuela primaria de La Habana. A los escolares se les tomó un exudado de la faringe y los padres respondieron un cuestionario donde se indagó sobre factores de riesgo que influyen en el estado del portador (edad, sexo, hacinamiento, condición de fumador pasivo, antecedente de enfermedad respiratoria infecciosa o alérgica). La muestra se tomó en la escuela, se sembró directo en los medios de cultivo y las bacterias aisladas se identificaron por métodos convencionales y el sistema API NH. RESULTADOS: el porcentaje de portadores de bacterias potencialmente patógenas fue elevado (55 %), prevalecieron: Staphylococcus aureus (33,6 %), estreptococos b-hemolíticos (17,3 %) y Streptococcus pneumoniae (11,6 %). Dentro de los estreptococos b-hemolíticos predominó el grupo G (49 %), seguidos del A y C con 18,2 % de portadores en cada grupo. La edad fue un factor de riesgo significativo (p< 0,05), con porcentajes de portadores más elevados en los niños de 10 (60 %), 11 (75,5 %) y 12 años (77,3 %). Existió resultado estadísticamente significativo entre los portadores de meningococo y el hacinamiento (p= 0,043). Predominó la asociación de S. aureus más estreptococos b-hemolíticos (27,9 %), sobre todo en los niños alérgicos (p< 0,05). Neisseria lactamica se aisló en 29,6 % e impidió la colonización por N. meningitidis (p= 0,0004). CONCLUSIONES: esta investigación posibilitó conocer los patrones de colonización de bacterias potencialmente patógenas en la faringe de niños sanos y su asociación con los factores de riesgo investigados.

INTRODUCTION: human nasopharynx is a natural reservoir of potentially pathogenic bacteria which are important etiological agents of common infections that affect all age groups, particularly the child population. OBJECTIVE: finding out the prevelance of these potential pathogens in healthy children. METHODS: Taking into account the bioethical requirement set for these kind of study in 2002, a descriptive cross-sectional study of carriers was performed on 318 pupils from an elementary school in Havana. Samples from their pharynx were taken for testing and their parents answered a questionnaire on the risk factors affecting the condition of the carrier (age, sex, crowding, passive smoking, history of infectious or allergic respiratory disease). The sample was taken at the school, then the smear was directly placed in the culture media and the isolated bacteria were identified by conventional methods and by the API NH system. RESULTS: the percentage of potentially pathogenic bacteria carriers was high (55 %) in which Staphylococcus aureus (33.6 %), hemolytic streptococci b (17.3 %) y Streptococcus pneumoniae (11.6 %). Among the hemolytic streptococci b, the group G (49 %) predominated, followed by A and C with 18.2 % of carriers in each group. Age was a significant risk factor (p< 0.05), being the highest percentages of carriers in children aged 10 (60 %), 11 (75.5 %) and 12 (77.3 %) years. There was statistically significant relation between meningococcal carriers and crowding (p= 0.043). The association of S. aureus plus hemolytic streptococci b (27.9 %) predominated, mainly in allergic children (p< 0.05). Neisseria lactamica was isolated in 29.6 % and prevented the colonization by N. meningitidis (p= 0.0004). CONCLUSIONS: this research study made it possible to identify the patterns of nasopharyngeal colonization by potentially pathogenic bacteria in healthy children and their association with the studied risk factors.