INTRODUCCIÓN: la tuberculosis (TB) es aún un grave problema de salud para muchos países. Un aspecto importante es la efectividad en la pesquisa de las personas sintomáticas respiratorias (SR) sospechosas de la enfermedad. OBJETIVO: evaluar la factibilidad de la aplicación de encuestas epidemiológicas rápidas para algunos aspectos de la recolección y calidad de los esputos en sintomáticos respiratorios. MÉTODOS: se aplicó un cuestionario previamente validado por expertos a personas sintomáticas respiratorias de 10 municipios de Ciudad de La Habana en enero-febrero de 2006. Para la selección de los sintomáticos respiratorios, se ejecutó un muestreo por conglomerados trietápico. RESULTADOS: la encuesta tuvo buena aceptación de la población investigada, que aportó los datos solicitados. El tiempo promedio de duración de la tos fue 15,3 d; 87,1 % de las muestras de esputos se obtuvo en las primeras horas de la mañana y 80 % de los investigados las consideraron de buena calidad. CONCLUSIONES: estos hallazgos son aceptables e importantes para la vigilancia y control de la tuberculosis en esta provincia y muestran la utilidad de las encuestas.

INTRODUCTION: tuberculosis is still one of the most serious health problems in many countries and one important aspect is the effective screening of respiratory symptomatic TB suspects. OBJECTIVES: to evaluate the feasibility in the administration of rapid epidemiological surveys for some aspects of sputum smears collection and quality in respiratory symptomatic TB suspects. METHODS: a previously expert-validated questionnaire was administered to people with respiratory symptoms from January to February 2006 in ten municipalities of Ciudad de la Habana province. For the selection of the respiratory symptomatic suspects, a three-phase cluster sampling was performed. RESULTS: the survey was well accepted by the study population which provided the requested data. Cough persisted for 15,3 days; 87,1% of sputum smears were taken early in the morning and 80% of the studied people considered it as good. CONCLUSIONS: these findings are acceptable and important for TB surveillance and control in this province and show the usefulness of these surveys.