O presente estudo apresenta dados de mortalidade geral e mortalidade por causas externas (acidentes de trânsito e homicídios) entre adolescentes de 10 a 19 anos no Município do Rio de Janeiro, Brasil, no período de 1980 a 1994. O objetivo do estudo foi descrever e contextualizar a mortalidade por causas externas e identificar áreas do Município com maior risco para esses agravos. O estudo pretendeu ainda observar tendências e sazonalidades desta mortalidade e situar a violência no campo da saúde pública sob o enfoque da vigilância epidemiológica. As informações sobre a mortalidade foram extraídas das declarações de óbito cedidas pela Secretaria Estadual de Saúde do Rio de Janeiro. Um total 20 224 declarações de óbito foram investigadas. As populações usadas nos denominadores das taxas foram estimadas a partir dos censos demográficos de 1980 e 1991. Para fins de análise, o Município foi dividido em oito áreas programáticas, cada uma composta por diversos bairros circunvizinhos. Realizou-se uma análise de séries temporais para os acidentes de trânsito e os homicídios. Os resultados mostraram que as causas externas são as principais causas de morte na faixa de 10 a 19 anos e no período estudado mostraram-se crescentes, principalmente entre o sexo masculino. Os resultados demonstraram ainda a heterogeneidade da distribuição da mortalidade em diferenciados espaços sócio-econômicos do Município. O estudo aponta para a necessidade de uma integração do setor de saúde a outros setores e instituições e de uma reestruturação do sistema de saúde em função da vigilância epidemiológica à violência.

This study presents data on general mortality and mortality from external causes (traffic accidents and homicides) among adolescents 10 to 19 years of age in Rio de Janeiro Municipality, Brazil, from 1980 to 1994. The purpose of the study was to describe and put into context mortality from external causes and to identify areas of the Municipality where the risk of these occurrences is highest. The study also sought to identify trends and seasonal patterns of this mortality and to place violence within the ambit of public health through application of the epidemiologic surveillance approach. Information on mortality was extracted from death certificates provided by the State Health Secretariat of Rio de Janeiro. A total of 20 224 death certificates were studied. The populations used as the denominators for determining rates were estimated from the censuses of 1980 and 1991. For purposes of the analysis, the Municipality was divided into eight programmatic areas, each composed of diverse neighboring districts. A time series analysis was done for traffic accidents and homicides. The results showed that external causes were the leading causes of death in the 10-19 age group, and that during the study period deaths from these causes had increased, especially among males. The results also revealed that mortality was heterogeneously distributed in areas of the Municipality that differed socioeconomically. The study points to the need for better integration of the health sector with other sectors and institutions and for a restructuring of the health system with regard to epidemiologic surveillance of violence.