O objetivo do presente estudo foi identificar a situação da oferta e procura por cursos de enfermagem no estado de São Paulo, Brasil, durante a década de 80. Para isso, um questionário foi enviado aos 28 cursos de enfermagem (públicos e privados) existentes em São Paulo em 1991. As 24 instituições que participaram da pesquisa responderam perguntas sobre o ano de instalação do curso de enfermagem e de seu reconhecimento pelo Ministério da Educação e Cultura; o ano da realização do primeiro vestibular para enfermagem; a fonte financiadora (pública ou privada); e o número de vagas por período (diurno ou noturno) oferecidas pela instituição nos anos de 1980 a 1991. Os dados identificaram uma progressiva diminuição da ocupação das vagas em enfermagem oferecidas pelas instituições de ensino superior. O ano de 1986 foi o que apresentou a menor taxa de ocupação, com uma ociosidade de 34% das vagas. A situação identificada pelo presente estudo aponta para a possibilidade de um comprometimento, a médio e longo prazos, do potencial de trabalho de enfermagem.

The present study aimed at identifying supply and demand of university-level nursing programs in São Paulo, Brazil, during the 1980s. A questionnaire was sent to the 28 nursing programs (public and private) existing in São Paulo in 1991. The 24 institutions that responded to our survey provided information on: year when the program was established, year when program was officially recognized by the Ministry of Education and Culture; year when entrance examinations began to be required for the nursing program; sources (public or private) of financial support received; and number of students accepted for each term (day or night) in 1980 and 1991. The data collected revealed that every year fewer students applied to nursing programs in São Paulo. In 1986, 34% of the vacancies remained unfilled; this was the lowest occupancy rate registered during the period studied. The situation outlined by our study suggests that in the medium and long run nursing work potential in Brazil could be compromised.