Objetivo. Descrever os aspectos éticos envolvidos no atendimento odontológico a pacientes HIV soropositivos ou com aids. Métodos. Revisão da literatura mediante consulta a livros texto e busca nos bancos de dados Medline e Lilacs, com ênfase nos trabalhos conduzidos na Faculdade de Odontologia da Universidade Federal de Minas Gerais. Foram abordados aspectos como representação social da aids e risco de infecção pelo HIV durante atendimentos, recusa de atendimento, encaminhamento a outro profissional sem motivo justificável, cobrança de honorários diferenciados, imposição de horários especiais e manutenção do sigilo sobre o status sorológico do paciente. Resultados. Ainda existe preconceito e desconhecimento sobre o risco de infecção por HIV e aids, tanto por parte dos cirurgiões dentistas quanto por parte de outros pacientes. Conclusões. É preciso dar início a um projeto de educação nos próprios consultórios e nas universidades que formam novos profissionais, assim como reforçar o papel dos Conselhos Regionais e Federal de Odontologia no esclarecimento sobre a postura ética dos cirurgiões-dentistas diante da infecção por HIV e aids.

Objective. To describe the ethical aspects involved in the dental care provided to patients who are HIV-positive or who have AIDS. Methods. Literature review (textbooks and MEDLINE and LILACS databases), with an emphasis on the work developed at the School of Dentistry, Federal University of Minas Gerais, Brazil. We examined the social representation of AIDS, the risk of HIV infection during office visits, the refusal to provide care, referral to other professionals without justification, special charges and office visit hours for HIV-positive patients, and the confidentiality of the serological status of the patient. Results. There is still prejudice and ignorance about the risk of HIV and AIDS infection, on the part of dental surgeons and of patients. Conclusions. An educational project should be undertaken at dental offices and at universities that train new professionals. In addition, the role of national and regional professional associations in providing information concerning ethical aspects involved in the care of HIV/AIDS patients should be reinforced.