OBJETIVO: Probar las propiedades psicométricas de un instrumento de encuesta destinado a evaluar algunas variables históricas y de contexto que facilitan el comportamiento sexual de riesgo en una muestra de estudiantes de dos centros universitarios de México. MÉTODOS: Estudio transversal con una muestra compuesta por 1 346 estudiantes universitarios de México: 784 del Centro de Estudios Superiores del Estado de Sonora, Hermosillo, Sonora, (33,2% del total de la matrícula de ese centro) y 562 de la Universidad Nacional Autónoma de México, campus Tlalnepantla, Estado de México (23,5% del total de estudiantes de ese centro). El trabajo se realizó en octubre de 2006 en Hermosillo y entre los meses de enero y marzo de 2006 en Tlalnepantla. La encuesta contenía 11 preguntas sobre datos sociodemográficos, 7 sobre comportamientos sexuales de riesgo, 22 sobre motivos subyacentes, 8 sobre las situaciones sociales y 6 sobre el estado biológico previo a la relación. Se evaluó la capacidad de comprensión de las preguntas, la validez conceptual y la confiabilidad del instrumento. RESULTADOS: La versión definitiva del instrumento quedó constituida por 44 preguntas. En el análisis de confiabilidad se obtuvo un valor a de Cronbach global de 0,821, considerando todas las variables en su conjunto y agrupadas por factores. Se encontraron tres factores (motivos para no usar preservativos en la primera relación sexual y a lo largo de la vida, motivos del uso inconsistente de preservativos con parejas ocasionales y disposición hacia la primera relación sexual y hacia la relación con parejas ocasionales) que en su conjunto explicaron 38,36% de la varianza total. CONCLUSIÓN: Las propiedades psicométricas del instrumento de encuesta evaluado fueron satisfactorias. Los interesados en aplicar este instrumento deben familiarizarse con el modelo teórico que lo sustenta, ya que la interpretación de los resultados se basa en las definiciones de las diferentes variables históricas y de contexto contempladas y en su interacción.

OBJECTIVES: To measure the psychometric attributes of a survey instrument designed to evaluate historical and context variables that lead to high-risk sexual behaviors among a sample of university students in Mexico. METHODS: Cross-sectional study of a sample of 1 346 university students in Mexico: 784 from the Sonora State Center for Higher Education in Hermosillo, Sonora, or 33.2% of its total enrollment; and 562 from the National Autonomous University of Mexico, at Tlalnepantla campus in Mexico State, or 23.5% of its total enrollment. The study took place in Hermosillo during the month of October 2006 and in Tlalnepantla from January to March 2006. The survey had 11 questions on sociodemographics, 7 on risky sexual behaviors, 22 on related motives, 8 on social context, and 6 on physical status prior to sexual relations. The survey was evaluated in terms of how well the questions were understood, its conceptual validity, and reliability. RESULTS: The final version of the survey instrument was composed of 44 questions. The reliability analysis produced an overall Cronbach a value of 0.821, taking into account all the variables combined and grouped by factor. Three factors were found that together accounted for 38.36% of the total variance: reasons for not using a condom in the first sexual relationship or throughout life, reasons for inconsistent use of a condom with a casual sex partner, and willingness to become sexually active and to engage in casual sex. CONCLUSIONS: The psychometric attributes of this survey instrument were found to be satisfactory. Those interested in using this instrument should become familiar with the theoretical model on which it is based, since understanding the results depends on properly defining the historical and context variables, and their interaction.