OBJETIVOS: Examinar os níveis de atividade física e a sua associação com a idade, o sexo e o estado nutricional em crianças e jovens residentes em uma comunidade rural em Moçambique. MÉTODOS: A amostra incluiu 845 crianças e jovens de 7 a 16 anos de idade, de ambos os sexos. Foram medidos a altura e o peso. A atividade física foi avaliada com um questionário desenvolvido e validado para a população de Moçambique. A classificação do estado nutricional se baseou nos critérios recomendados pela Organização Mundial da Saúde. Para testar a interação entre a idade e o sexo e as diferenças entre os grupos nutricionais, foram utilizadas a análise de variância (ANOVA) e a análise de covariância (ANCOVA), respectivamente. RESULTADOS: A idade e o sexo tiveram um efeito significativo em todos os grupos de atividade, à exceção do tempo despendido com caminhadas, em que o efeito do sexo não foi significativo (F = 0,4, P = 0,517). As meninas apresentaram maior atividade do que os meninos. Houve associação entre idade e sexo apenas nas atividades domésticas (F = 1,933, P = 0,044) e desportivas (F = 2,32, P = 0,014). Nos meninos, somente o coeficiente de atividade total foi diferente entre os grupos nutricionais (F = 3,44, P = 0,017), com os normoponderais apresentando atividade significativamente maior do que os com déficit de altura ou com déficit simultâneo de peso e altura. Nas meninas, as diferenças significativas ocorreram apenas nas atividades domésticas (F = 2,65, P = 0,049), onde as meninas normoponderais e com déficit de peso diferiram dos demais grupos nutricionais e as com déficit de altura diferiram das com déficit simultâneo de peso e altura. CONCLUSÕES: O déficit de altura e o déficit de peso, ou a combinação de ambos, não pareceu condicionar os níveis de atividade física em crianças e jovens rurais em Moçambique.

OBJECTIVE: To determine the association between physical activity levels of children and adolescents of a rural community in Mozambique and their age, sex, and nutritional status. METHOD: The sample comprised 845 boys and girls from 7-16 years of age. Weight and height were measured, while physical activity level was determined using a questionnaire developed and validated for the population of Mozambique. Nutritional status was determined according to criteria recommended by the World Health Organization. Analysis of variance (ANOVA) and analysis of covariance (ANCOVA) were used to test the interaction between age and sex and between nutritional groups, respectively. RESULTS: Age and sex significantly influenced all types of activities except walking, for which the effect of sex was not significant (F = 0.4, P = 0.517). Girls were more active than boys. Age and sex were significantly associated only in relation to household chores (F = 1.933, P = 0.044) and sports (F = 2.32, P=0.014). In boys, only the total activity coefficient was different among nutritional groups (F = 3.44, P = 0.017), with boys of normal weight presenting a higher level of activity as compared to boys with low height or both low weight and height. In girls, significant differences were observed only in relation to household chores (F = 2.65, P = 0.049), with girls of normal and low weight differing from the other nutritional groups and those with low height differing from girls low in both weight and height. CONCLUSIONS: The results suggest that in rural Mozambique, deficits in height, weight, or both did not limit the physical activity levels of children and adolescents.