OBJETIVO: Descrever os estudos sobre violência contra a mulher por parceiro íntimo em termos da área do conhecimento em que se enquadram, sexo dos autores, países onde são realizados e idioma das publicações, enfoque metodológico, sujeitos da pesquisa e local onde foram coletados os dados. MÉTODOS: De janeiro a maio de 2008 realizou-se uma revisão das bases de dados Medline, PsycINFO, LILACS e SciELO para artigos publicados entre 2003 e 2007. As estratégias que utilizaram palavras em português foram aplicadas apenas nas bases LILACS e SciELO. RESULTADOS: Foram selecionados para a análise 176 artigos que abordaram a violência contra a mulher por parceiro íntimo, tendo sido 84,7% publicados em inglês; 49,4% foram publicados em revistas das ciências médicas e 86,4% utilizaram um enfoque metodológico quantitativo. Houve diversidade quanto aos países onde os estudos foram realizados, com destaque para a América do Norte (42,1%). Dentre os sujeitos, foram mais pesquisadas as mulheres entre 20 e 29 anos (78,4%), casadas (72,2%) e cujo agressor era o parceiro íntimo atual (97,2%). Os sujeitos foram abordados principalmente em serviços de saúde (30,7%) e em amostras por domicílios (30,1%). As autoras dos artigos foram pricipalmente mulheres (57,7%). CONCLUSÕES: Pesquisas futuras devem associar diferentes enfoques metodológicos, além de selecionar e descrever os sujeitos e os agressores para possibilitar a comparabilidade dos estudos. Tal medida é necessária para garantir o aprofundamento do conhecimento sobre o tema e viabilizar políticas eficazes para a erradicação da violência contra a mulher.

OBJECTIVE: To describe the studies about intimate partner violence against women in terms of field of knowledge to which they belong, sex of authors, country where they were conducted, language of publication, study design, participants, and place where data were collected. METHODS: A systematic review of Medline, PsycINFO, LILACS, and SciELO databases was conducted from January to May 2008 for articles published between 2003 and 2007. The search using Portuguese terms was conducted only in LILACS and SciELO. RESULTS: A total of 176 studies about intimate partner violence against women was selected for analysis. Of these, 84.7% were in published in English; 49.4% were published in biomedical journals; and 86.4% had a quantitative design. The studies were carried out in a variety of countries, particularly in North America (42.1%). Participants were mostly married women aged 20 to 39 years (72.2%) who were victims of violence by a current partner (97.2%). Most subjects were recruited in healthcare services (30.7%) or through household sampling (30.1%). Study authors were mostly women (57.7%). CONCLUSIONS: Future studies should combine different methodological approaches and select and describe victims and perpetrators to ensure comparability. This is necessary to advance this field of knowledge and to enable the establishment of effective policies to eradicate violence against women.