OBJETIVO: Comparar os alunos de 12 anos das escolas públicas e privadas de Goiânia, Goiás, quanto à prevalência de cárie, condição periodontal, anomalia dentofacial e fluorose. MÉTODOS: Em 2003, o Projeto Condições de Saúde Bucal da População Brasileira 2002-2003 (SB Brasil) foi ampliado para Goiânia na forma de um estudo transversal, descrito neste trabalho. A amostra foi constituída por 1 947 escolares de 12 anos frequentando escolas da zona urbana do Município: 1 790 (91,9%) eram de escolas públicas e 157 (8,1%) de escolas privadas. Através de exame clínico, foram coletados dados sobre as seguintes condições bucais: cárie dentária (índice de dentes cariados, perdidos e obturado, CPOD), condição periodontal (índice periodontal comunitário, CPI), anormalidade dento-facial (índice de estética dental, DAI) e fluorose dentária (índice de Dean). Para comparação entre os grupos foram utilizados os testes do qui-quadrado e U de Mann Whitney. RESULTADOS: Houve diferença entre os tipos de escola para todas as variáveis investigadas. Os escolares de instituições públicas apresentaram índices mais elevados de cárie, condição periodontal e anomalia dentofacial do que aqueles de escolas privadas (P < 0,05). Os escolares de instituições privadas apresentaram maior prevalência de fluorose (P < 0,05). CONCLUSÕES: O tipo de escola foi associado à condição de saúde bucal dos escolares pesquisados. São recomendados investimentos em ações e serviços que busquem minimizar tais desigualdades e seus efeitos como parte das políticas de saúde bucal.

OBJECTIVE: To compare 12-year-old students from public and private schools in the city of Goiânia, Brazil, in terms of the prevalence of caries, periodontal conditions, dentofacial anomalies, and fluorosis. METHODS: In 2003, the 2002-2003 Oral Health Conditions in the Brazilian Population project (SB Brasil) was expanded to Goiânia as a cross-sectional study, as described in the present article. The sample included 1 947 students from urban schools: 1 790 (91.9%) attended public schools and 157 (8.1%) attended private schools. Data on the following oral conditions were collected through clinical examination: dental caries (decayed, missing, or filled teeth index, DMFT), periodontal condition (Community Periodontal Index, CPI), dentofacial anomaly (Dental Aesthetics Index, DAI), and dental fluorosis (Dean index). The groups were compared using the chi-square and Mann-Whitney U tests. RESULTS: There were differences between the public and private schools for all the variables. DMFT, CPI, and DAI indexes were higher in children from public schools (P < 0.05). Fluorosis was more prevalent in students from private schools (P < 0.05). CONCLUSIONS: The type of school was associated with the oral health condition of the children in this sample. Investments in actions and services to mitigate this inequality and its effects should be made as part of the policies to promote oral health.