OBJETIVO: Determinar la magnitud de la mortalidad por cáncer infantil en Colombia y evaluar las tendencias en su evolución entre 1985 y 2008. MÉTODOS: Se analizó durante dicho período la mortalidad en la población colombiana de 0 a 14 años provocada por cáncer en todas las localizaciones -leucemias, tumores malignos del sistema nervioso central (SNC), linfomas no Hodgkin, linfomas Hodgkin, tumores óseos y tumores renales. Se calculó el cambio promedio en las variaciones de las tendencias de mortalidad por cáncer en dicho grupo etario. RESULTADOS: Las muertes por cáncer constituyeron el 3,5% de la mortalidad en menores de 15 años. Entre los períodos 1985-1989 y 2005-2008 las tasas de mortalidad por cáncer mostraron un descenso en ambos sexos, pasando de 54,4 muertes por millón a 44,8 muertes por millón en niños y de 40,9 muertes por millón a 37,9 muertes por millón en niñas. La mortalidad por leucemias y linfomas registró un descenso estadísticamente significativo, mientras que la mortalidad por cánceres del SNC, contrariamente, aumentó también de manera significativa. CONCLUSIONES: Pese a leves tendencias a la baja en la mortalidad por leucemias y linfomas no Hodgkin, las tasas de mortalidad por cáncer infantil en Colombia permanecen altas y requieren esfuerzos importantes en los tratamientos para obtener mayores logros.

OBJECTIVE: Determine the magnitude of child mortality from cancer in Colombia and evaluate the trends in its evolution from 1985 to 2008. METHODS: Mortality in the Colombian population aged 0-14 years from cancer in any site (e.g., leukemia, malignant tumors of the central nervous system (CNS), nonHodgkin's lymphoma, Hodgkin's lymphoma, bone tumors, kidney tumors) during this period was analyzed. The mean change in the variations of cancer mortality trends in this age group was calculated. RESULTS: Deaths from cancer accounted for 3.5% of mortality in children under 15 years of age. During the periods 1985-1989 and 2005-2008 there was a decrease in mortality from cancer in both sexes, with figures dropping from 54.4 deaths per million to 44.8 deaths per million in boys and from 40.9 deaths per million to 37.9 deaths per million in girls. There was a statistically significant decrease in leukemia- and lymphoma-related mortality, whereas mortality associated with cancers of the CNS increased significantly. CONCLUSIONS: In spite of slight downward trends in mortality from leukemia and non-Hodgkin's lymphoma, childhood cancer mortality rates in Colombia remain high. Significant work on treatments for childhood cancer is required to obtain greater success.