Problemas de ação coletiva em geral não são passíveis de serem solucionados por negociações entre as partes envolvidas, requerendo a mobilização política de grupos de interesses. A economia neo-institucionalista tem recentemente incluído em suas análises uma abordagem de economia política para estudar essas situações, definidas como dilemas sociais. O presente trabalho objetiva mostrar como isso vem sendo feito no campo teórico, ilustrando a teoria com uma análise dos eventos dramáticos que culminaram com o suicídio de Getúlio Vargas, processo este que se considera insuficientemente explicado pelas interpretações tradicionais.

Problems of collective action are not, in general, susceptible to be overcome by negotiations among the relevant agents, requesting instead political mobilization of interest groups. The new institucional economics has included recently an approach of political economy in its analysis to study those situations, defined as social dilemmas. The present work aims to show how these studies have been made, in the theoretical field, illustrating the theory with an analysis of the dramatic events that culminated with Getúlio Vargas's suicide, a process which we consider insufficiently explained by traditional interpretations.