Esta pesquisa investigou a incidência de stress e suas fontes em esposas de portadores da síndrome de dependência do álcool, utilizando o Inventário de Sintomas de Stress de Lipp e uma entrevista semi-estruturada com 31 mulheres de maridos atendidos em uma clínica para dependentes químicos do interior do estado de Pernambuco, Brasil. Concluiu-se que 93,53% das esposas apresentaram stress, sendo 70,96% com sintomas psicológicos, 19,35% com sintomas físicos e 3,22% com sintomas físicos e psicológicos. Como fontes externas de stress, foram identificadas: sobrecarga por assumir todas as responsabilidades na família, falta de apoio em relação à dependência do marido, e agressões verbais por parte dele. Quanto às internas: não perceber alternativas que ajudem na recuperação do marido, sentimento de raiva ao vê-lo alcoolizado, e tensão e preocupação quando ele sai de casa. Ficou clara, então, a necessidade de desenvolver programas de prevenção e manejo do stress para essa população.

This research investigated the incidence of stress and its sources in alcoholics' wives by applying Lipp's Stress Symptoms Inventory and a semi-structured interview in 31 women whose husbands were attended by a chemical dependents' clinic located inland of Pernambuco State, Brazil. It was concluded that 93.53% of the wives presented stress diagnosis, with psychological (70.96%), physical (19.35%) and both psychological and physical symptoms (3.22%). The following external sources of stress were identified: overload feeling due to the assumption of the whole family responsibility; lack of support concerning to their husband's addiction; and verbal aggressions suffered from their husbands. In regard to internal sources: inability to identify alternatives that can be helpful to their husband's recovery; angry feeling when they are drunk; and tension and worry when they leave home. Therefore, it has become clear the need to develop stress programs for this population which are focused on prevention and handling abilities.