Este trabalho tem como objetivo identificar a ocorrência e direção da mudança na especialização tecnológica brasileira entre os períodos pré e pós-abertura, assim como a natureza de tais mudanças. Utilizando dados da Oficina Européia de Patentes entre 1978 e 2005 para três grupos de países (líderes, asiáticos e latino-americanos), o artigo confirma um forte dinamismo da atividade inovadora do Brasil entre períodos (1978-1990 e 1991-2005) que o levou a especializar-se em campos técnicos com oportunidades tecnológicas dinâmicas e sair de campos técnicos que se mostraram estagnados. Sem embargo, o país ainda não conseguiu desenvolver competências relevantes em importantes segmentos com elevada oportunidade tecnológica. O artigo revela, ademais: i) um realinhamento da estrutura tecnológica brasileira após a abertura, mais próxima dos seus vizinhos latino-americanos e mais distante dos líderes e asiáticos; e ii) o efeito da acumulação tecnológica nos países líderes se traduz na manutenção das competências desenvolvidas no passado (persistência), enquanto, para os países seguidores, a persistência se revela como a dificuldade de entrar em campos técnicos onde não houve desenvolvimento de capacitação tecnológica.

Using data from European Patent Office (1978-2005) related to three groups of countries (leaders, Asians and Latin-Americans), this paper aims to identify the structural change of Brazilian technological specialization and its nature between the two periods, pre and post commercial liberalisation. The paper confirms these structural changes with three results; i) a path of diversification of Brazilian technical base towards technologies with dynamic, but low, technological opportunities; (ii) an approximation with Latin-American technological specialization pattern; and (iii), a different effect of technological accumulation between leaders and followers. For leaders, accumulation means persistence of competences. For followers, that means the impossibility of entry in technical fields where there are not developed any competences.