El objetivo de esta investigación fue evaluar la rentabilidad económica de un sistema de producción ovina para un grupo de 20 productores agropecuarios, cuyos predios se encuentran localizados en la zona de secano interior de la provincia de Linares, Región del Maule, Chile. El trabajo en terreno se realizó durante el periodo noviembre del 2002 a junio 2003, el cual permitió caracterizar a los productores en cuatro grupos homogéneos entre sí, en función del número de cabezas del rebaño ovino. Para estimar la rentabilidad económica del sistema propuesto, bajo distintos escenarios de precios de venta, se usó el Valor Actual Neto (VAN), la Tasa Interna de Retorno (TIR) y el Índice de Valor Actual Neto (IVAN). El valor promedio del rebaño ovino fue estimado entre 0,26 a $ 1,45 millones y el valor promedio de la tierra entre 6,3 y $ 12,8 millones, dependiendo del tamaño del predio agrícola (hectáreas). Para el escenario normal de precios, se obtuvo un VAN (10,8%) de $ 4,12 millones, la TIR se estimó en 14,5% y el IVAN en 0,37. La principal conclusión sugiere que el emprendimiento asociativo a micro-escala puede contribuir a mejorar las condiciones de vida de los pequeños productores.

The aim of this research was to assess the economic profitability of a associative sheep husbandry business system for 20 agricultural small holdings, located in the inner unirrigated Linares area, in the Maule region, Chile. Data from the period of November 2002 until June 2003 were recollected, for characterizing the producers in four quite homogeneous sub-groups, according to the size of their herd. Profitability for a proposal system, under different price scenarios, was assessed by means of traditional indicators: Net Present Value (VAN), Internal Rate of Return (TIR) and Net Present Value Index (IVAN). The average value of the sheep herd was estimated from 0.26 to $ 1.45 millions and the average value of land from 6.3 to $ 12.8 millions, depending on the size of the farm (hectares). For the normal price scenario, the VAN (10.8%) was estimated at $ 4.12 millions, the TIR at 14.5% and the IVAN at 0.37. The main conclusion suggests that undertaking associative micro-scale enterprise can contribute to improve the life conditions of the small holding, in a better way than the average individual business.