Os estudos de confiabilidade e os ensaios acelerados de vida vêm sendo empregados por um grande número de empresas, principalmente devido a sua importância no desenvolvimento de produtos. Os ensaios acelerados consistem em colocar o produto em funcionamento para avaliar a sua probabilidade de falha ao longo do tempo, determinando-se a partir disso as chances dele sobreviver a um determinado tempo de uso, chamado de missão e, muitas vezes, associado aos prazos de garantia. Nos ensaios acelerados, as chamadas cargas de estresse são tratadas como variáveis cujos valores são nominalmente definidos. Deste modo, nos testes acelerados não são ponderadas as incertezas inerentes ao arranjo experimental, tampouco suas influências nos resultados obtidos por meio dos testes. Neste trabalho, métodos de Monte Carlo e dados reais de ensaios acelerados são usados para ilustrar os efeitos das incertezas na vida prevista de relés. Por meio deles, mostra-se também o impacto da incerteza experimental nas decisões gerenciais sobre a vida do produto, durante o seu desenvolvimento. Os resultados indicam que a incerteza presente nos ensaios acelerados pode ser significativa, mostrando, portanto, sua relevância tanto no desenvolvimento do produto quanto na definição de períodos de garantia.

Reliability and accelerated life testing have been increasingly used by companies due to their importance in product development. Accelerated life testing involves activating products under defined conditions and evaluating the -probability of their survival after a defined life time, usually called mission, which is closely related to product's warranty. Usually, the stress loads are set at nominal values during accelerated testing procedures. Therefore, accelerated test procedures do not account for either the actual experimental uncertainties related to experimental test conditions or their influences on test results. In this work, actual accelerated life testing data and Monte Carlo simulation methods are used to illustrate the impact of experimental uncertainties on the predicted life of relays under normal conditions and on its management during product design. Results show that the uncertain influences on accelerated life testing can be significant, showing therefore their relevance both on product design and on the definition of warranty periods.