Entender as necessidades atuais e futuras dos clientes, traduzi-las em requisitos do produto e incorporá-las no projeto do novo produto são atividades consideradas críticas para o sucesso do processo de desenvolvimento de produtos. Diversas estratégias são adotadas com a finalidade das empresas obterem maior eficiência e eficácia no processo de desenvolvimento de novos produtos, dentre elas destaca-se a integração de clientes neste processo. Este artigo tem por objetivo identificar, em uma amostra de empresas da indústria de bens de capital, as práticas adotadas para integração de clientes, comparar essas práticas com as recomendações da bibliografia e apresentar sugestões para a gestão dessa integração. Foram realizados estudos de casos em cinco empresas industriais do setor de bens de capital. As empresas desse setor, por desenvolverem produtos que, de modo geral, serão implantados nos processos de seus clientes, em princípio necessitam de uma maior integração com os clientes. A análise da revisão bibliográfica sobre o tema e dos resultados do estudo de casos, aponta que práticas de integração de clientes têm efeitos positivos no desempenho do processo de desenvolvimento de produto. Por outro lado, observa-se, nessas empresas, a necessidade de um maior grau de formalização dessas práticas, com adoção de procedimentos e técnicas de suporte. Assim, são propostas um grupo de considerações e recomendações para um melhor gerenciamento da integração de clientes no processo de desenvolvimento de produto.

Understanding current and future customer needs, translating them into product requirements, and incorporating them into new product design are activities considered critical to the success of product development processes. Several strategies are adopted by companies in order to achieve greater efficiency and effectiveness in the development of new products. Among them is customer integration into this process. This article aims to identify in a sample of capital good firms the practices adopted for customer integration, compare these practices with those suggested in the literature, and propose suggestions for managing this integration. Case studies were conducted in five manufacturing companies in the sector of capital goods. Since they develop products that are generally implemented in the processes of their clients, companies in this sector require greater customer integration. The analysis of the literature review on the subject and findings of the case studies indicate that customer integration practices have positive effects on the performance of the product development process. On the other hand, it was observed that these companies need a greater degree of formalization of these practices by adopting standard procedures and support techniques. Therefore, a set of recommendations and considerations were proposed for a better management of these customer integration practices in product development processes.