Introducción: las infecciones causadas por protozoos del género Leishmania constituyen un problema de salud mundial con una alta prevalencia en países subdesarrollados. En la actualidad no existe una vacuna contra esta enfermedad y el tratamiento utilizado es deficiente, por lo que la búsqueda de medicamentos más efectivos y seguros constituye una urgente necesidad. Objetivo: evaluar la actividad antileishmanial in vitro de 6 extractos acuosos e hidroalcohólicos de organismos marinos. Métodos: se determinó la actividad frente a promastigotes y amastigotes de Leishmania amazonensis, así como su toxicidad frente a macrófagos peritoneales de ratones BALB/c. Resultados: en el ensayo de promastigotes los extractos de Bryothamnion triquetrum, Bunodosoma granulifera, Halimeda opuntia, y Physalia physalis mostraron una inhibición del crecimiento a concentraciones menores de 100 µg/mL; mientras que frente a amastigotes, estos 2 últimos extractos fueron los más activos y menos tóxicos con un índice de selectividad de 6 y 8, respectivamente. Conclusiones: teniendo en cuenta estos resultados se consideró que los extractos de H. opuntia y P. physalis mostraron una promisoria actividad, por lo que se sugiere continuar los estudios de su actividad in vivo.

Introduction: infections caused by protozoa of the genus Leishmania are a global health problem with a high prevalence in underdeveloped countries. There is no vaccine against this disease at present and the treatment used is poor, so the search for more effective and safe medicines is an urgent need. Objective: to assess the in vitro antileishmanial activity of six aqueous and hydroalcohol extracts from marine organisms. Methods: the activity of six extracts against Leishmania amazonensis promastigots and amastigots as well as their toxicity against peritoneal macrophages in BALB/c mice. Results: in the promastigot assay, the extracts from Bryothamnion triquetrum, Bunodosoma granulifera, Halimeda opuntia and Physalia physalis showed growth inhibition at concentrations lower than 100 µg/mL whereas in amastigots, these last two extracts were the most active and least toxic with a selectivity index of 6 and 8 respectively. Conclusions: taking these results into account, it was considered that the H. opuntia and P. physalis extracts showed a promising activity, so it is suggested that further studies on its in vivo activity be conducted.