O aumento da incidência de obesidade em segmentos pauperizados da sociedade levanta a questão sobre sua etiologia. Este trabalho pretende caracterizar a prevalência de sobrepeso e obesidade nestas populações. Participaram da pesquisa 390 famílias, incluindo 782 indivíduos com idades iguais ou maiores de 19 anos, dos quais 360 (46,0%) eram homens e 422 (54,0%) mulheres. As prevalências de obesidade entre os homens das zonas urbana e rural foram de 5,6% e 5,8%, respectivamente. Em relação ao sobrepeso, esta incidência foi de cerca de 25% em ambas as regiões, evidenciando-se aumento com a idade. As prevalências de obesidade entre homens e mulheres foram, respectivamente, de 5,6% e 21,6% (p<0,05). Entre as mulheres a ocorrência de obesidade aumentou discretamente com a idade, com prevalências padronizadas de 19,8% na zona urbana e 23,4% na rural. Considerando tratar-se de uma população pauperizada, o excesso de peso, que atinge principalmente as mulheres, tem etiologia complexa e precisa ser melhor estudado.

In impoverished segments of the society, the increase in the incidence of obesity raises a question concerned with its etiology. The objective of this paper is to characterize the prevalences of overweight and obesity in these populations. Three hundred and ninety families joined the program, including 782 individuals with ages above 19 years, 360 (46,0%) of them were men and 422 (54,0%) were women. The prevalences of obesity among men from urban and rural areas were 5.6% and 5.8%, respectively. Concerning overweight, this incidence was about 25% for both regions, and the percentages increased with age. The prevalences of obesity among men and women were, respectively, 5.6% and 21.6% (p<0,05). Among women the ocurrence of obesity increased slightly with age, and the prevalences were 19.8% in urban areas and 23.4% in rural areas. Therefore, as the evaluated population lives in extreme poverty, the excess of weight, which hits mainly the women, has a complex etiology and needs to be better studied.