OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional e a maturação sexual de adolescentes de 11 a 15,9 anos, de níveis socioeconômicos diferentes. MÉTODOS: Foram avaliados 303 estudantes de uma escola pública e 199 de uma escola privada do município do Rio de Janeiro. O estado nutricional foi avaliado por meio do índice de massa corporal e dobras cutâneas tricipital e subescapular. Avaliou-se a maturação sexual, por intermédio de auto-avaliação, para identificação de estágio de desenvolvimento de mama e genitália externa. RESULTADOS: Na escola pública, observou-se que 2,0% dos adolescentes tinham baixo peso, 6,6% sobrepeso e 9,2% eram obesos. Na escola privada, as respectivas freqüências foram 3,0%, 9,0% e 18,1%, sem diferença entre os sexos. Na escola privada, maior número de meninas apresentava sobrepeso/obesidade (27,1% vs 14,2%; chi2=8,08, p=0,004), e maior número de meninos e meninas estavam em estágios mais avançados de maturação sexual do que os da escola pública. O risco de apresentar sobrepeso/obesidade foi maior nas adolescentes em estágios mais avançados de maturação sexual (Odds ratio=3,16, intervalos de confiança de 95,0% 1,71-5,87). Esta associação foi observada apenas nos adolescentes da escola pública (Odds ratios=3,52 intervalos de confiança 95,0% 1,76-7,07). CONCLUSÃO: A obesidade foi o problema nutricional mais relevante entre os adolescentes. Nos estudantes da escola pública, o processo de maturação sexual foi mais tardio do que nos da escola privada.

OBJETIVE: To compare the nutritional status and sexual maturation of adolescents 11 to 15.9 years old, from different socioeconomic levels. METHODS: Three hundred and three adolescents from one public school were evaluated, and 199 from one private school, both in the municipality of Rio de Janeiro. The nutritional status was assessed by body mass index and triciptal and subscapular skinfold thickness measurements. The sexual maturation was assessed through self-examination, identifying stages of genitals and breasts' development. RESULTS: In the public school, 2.0% of the adolescents were classified as underweight, 6.6% as overweight, and 9.2% as obese, whereas in the private school, such occurrences were 3.0%, 9.0%, and 18.1%, respectively. Regarding these occurrences, there were no differences between sexes. On the othser hand, at the private school, greater proportion of girls presented overweight/obesity (27.1% vs 14.2%; chi ²=8.08, p=0.004), and girls and boys were more advanced in sexual maturation than their public school counterparts. Only in adolescents from public school overweight/obesity were associated with advanced sexual maturation (Odds ratio=3.52 IC 95.0% 1.76-7.07). Therefore, the total risk of overweight/obesity was higher among adolescents with advanced sexual maturation (Odds ratio=3.16, CI 95.0%=1.71-5.87). CONCLUSION: Obesity was the main nutritional problem in adolescents. The public school students presented sexual maturation, later than the private school ones.