O presente texto visa analisar as contribuições de Celso Furtado para a interpretação dos determinantes das desigualdades regionais e para a formulação de políticas de desenvolvimento para as regiões menos desenvolvidas. Toma como pano de fundo os antecedentes teóricos e as principais experiências mundiais de políticas de desenvolvimento regional, que serviram de referência para Celso Furtado. Mostra a originalidade de Furtado ao articular as questões de desigualdades regionais à natureza das estruturas subdesenvolvidas. Mostra os fundamentos teóricos e empíricos na análise sobre a questão nordestina, as diretrizes para a atuação da futura SUDENE, as pressões políticas e as insuficiências na condução da política de desenvolvimento para o Nordeste. Por fim, mostra a atualidade de Furtado, seja nas formulações anteriores à criação da SUDENE como nos desenvolvimentos teóricos posteriores. Nesses, Furtado supera a noção de região e passa a tratar de estruturas espaciais; introduz o papel central dos nódulos urbanos, de suas hierarquias e articulações, ou seja ,o papel da rede urbana no comando e estruturação do território; do papel central da tecnologia e dos processos de inovação e; por fim, da necessidade de um esforço interdisciplinar, tanto para o entendimento dos problemas regionais quanto para a formulação de políticas e de sua implementação.

This text analyzes the contributions by Celso Furtado to interpreting the determinants of regional inequalities and to the formulation of development policies for less developed regions. It uses a backdrop the theoretical antecedents and principal global experiences of regional development policies, which served as a reference for Celso Furtado. It shows Furtado's originality when he linked questions of regional inequality with the nature of underdeveloped structures. It shows the theoretical and empirical foundations in the analysis of the Northeast question, guidelines for the future SUDENE, political pressures and the insufficiencies in the way development policies for the Northeast are carried out. Finally, it shows how Furtado's positions are still relevant, whether in the formulations prior to the creation of SUDENE or in the later theoretical developments. In these, Furtado overcomes the notion of region and begins to examine spatial structures; he introduces the central role of urban nodes, of their hierarchies and articulations; in other words, the role of the urban network in the command and structuring of the territory; of the central role of technology and innovation processes, and finally, of the need for an interdisciplinary effort for both understanding regional problems as well as for the formulation of policies and their implementation.