Trata-se de um levantamento, revisão e análise da ampla literatura norte-americana articulada em torno do campo da Antropologia Médica que se tem dedicado à questão dos nervos, do nervoso ou do ataque de nervos nas últimas décadas. Procura-se apresentar o quadro dos pressupostos analíticos que ordenam as classificações prevalecentes nesse campo, esclarecendo assim não apenas a etnografia comparada do fenômeno dos nervos, mas também a própria estruturação conceituai da Antropologia Médica. Enfatiza-se os riscos dos reducionismos pela dominação/poder e pela dominação/gênero na necessária argumentação crítica contra os paradigmas biomé-dicos e sua leitura da "doença dos nervos". Argumenta-se por um conhecimento mais acurado da história desse fenômeno e pela sua contextualização no quadro dos demais modelos de pessoa e perturbação físico-moral correntes na cultura ocidental moderna. Procede-se à recuperação dos pontos centrais de contribuição da etnografia produzidos nesse campo para o conhecimento comparado dos nervos, aproximando-o das literaturas brasileira e européia a esse respeito.

This is a review of the vast and recent North-American bibliography concerning nerves and attacks of nerves from the point of view of Medicai Anthropology. The author describes the analytical instruments underlying both the specific ethnographic contribution and the general conceptual frame of Medicai Anthropology. He argues against the reductionist use of "power" and "gender" in the otherwise necessary critique of biomedical models of "nervous disease" or "illness". He emphasizes the need of a greater atten-tion to the historical dimension of these phenomena and to their embedded-ness in the context of modern Western culture models of the Person and physical-moral perturbations. He accounts for the main ethnographic contri-butions of that literature for the knowledge of nerves. in a comparison with Brazilian and European sources.