Esse texto discute questões relacionadas à sexualidade e HIV / AIDS na América Latina, enfocando as formas pelas quais as culturas sexuais organizam representações e práticas que podem levar à vulnerabilidade em relação à infecção pelo HIV. Discute-se, ainda, o desenvolvimento de um programa amplo de prevenção à infecção para homens que fazem sexo com homens. O texto sugere que intervenções para reduzir o risco de infecção pelo HIV não devem ser limitadas no âmbito comportamental, mas, principalmente, no das representações que os indivíduos têm sobre suas práticas sexuais. Mudanças comportamentais devem ser conceituadas como parte de um processo mais abrangente de mudanças sociais - processo este que é, por natureza, menos técnico do que social, cultural e político.

This essay examines issues related to sexuality and HIV/AIDS in Latin America. It focuses on the ways in which sexual cultures organize representations and practices that may lead to vulnerability in relation to HIV infection, and discusses the development of a large-scale prevention program in Brazil for men who have sex with men. It suggests that interventions to reduce the risk of HIV infection must seek to function not only at the level of behavior, but more importantly at the level of the representations that people hold about their sexual practices. Changes in behavior must be conceptualized as part of a more broad-based process of social change - a process which is less technical than social, cultural and political in nature.