Esta pesquisa teve como objetivo a apreensão e interpretação de sentidos e significados que alunos obesos atribuem às práticas corporais de saúde realizadas no Projeto de Exercício Físico Adaptado para Obesos da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, no sentido de compreender os motivos que levam esses alunos a procurarem e a permanecerem no Projeto de Extensão. Trata-se de um estudo de caso de natureza socioantropológica situado no campo da Saúde Coletiva, cuja estratégia metodológica foi a articulação entre observação etnográfica (participante), entrevistas informais e formais (gravadas). Concluímos que atividades coletivas de indivíduos que partilham um mesmo estigma podem resultar em efeitos positivos para o grupo, na medida em que o encontro com os pares permite que vivenciem experiências construtoras de valores coletivos e cordiais, produtores de sentidos para além do desejo de emagrecimento.

The main purpose of this research project is to appreend and interpretate senses and meanings which obese students attribute to their body health practices in a Program of the University of State of Rio de Janeiro, the Physical Exercise Project Adapted to Obese (PEFAO). We intended to understand the motives that led these students not only to look for the Project, but more than this, to stay in it. Research activities consisted in a socio-anthropological analytical perspective of these motivations. Our methodological strategy articulated ethnographic observation, informal and formal interviews, as well as our own participation in the developing of practices. We may conclude that collective activities shared by subjects suffering the same stigma concerning the body can bring significant social effects to the subjects, as the meeting with their partners results in building cordial values and solidarity ties, far beyond the common desire of losing weight.