Este artigo empreende um esforço de reintrepretação sobre o desenvolvimentismo no Brasil. Procura repensá-lo a partir da tríade estruturante que lhe confere sentido: um consenso ideológico sobre as potencialidades nacionais, um estilo de reflexão sobre o país e uma aposta no planejamento democrático e descentralizado. A política econômica é encarada mais como ferramenta do que um fim em si mesmo. Para tanto, acompanhou-se a trajetória Rômulo Almeida, de modo a traçar o pano de fundo do Brasil desenvolvimentista entre 1946 e 1964. Um esforço de coleta de material inédito produzido pelo economista baiano ao longo dos anos 1970 permitiu mostrar como ele revê sua rica trajetória de servidor público e oferece uma crítica à política econômica da ditadura militar, partindo de um pensamento sistêmico e de uma dialética planejadora. Ao final, são tecidas algumas considerações acerca das possibilidades de emergência de uma nova perspectiva desenvolvimentista para o país no contexto atual.

This paper presents a different approach toward the understanding of developmentalism in Brazil. The intention is to shed light on this process through its three distinct aspects: an ideological consensus on national potential, a methodological apparatus for interpreting the social and economic structures of the country, and a belief on a decentralized and democratic style of State planning. In this regard, economic policy is seen rather as a means than as an end in itself. To accomplish this task, Rômulo Almeida's career within state bureaucracy was studied, which makes it possible to interpret the debate around development in Brazil between 1946 and 1964 from a different perspective. The article is the result of a research effort that revealed new documents produced by the author, especially in the 1970's, in which he not only reconsiders his rich trajectory, but also offers a critical approach toward the economic policies put into place by military governments. At the end of this paper, some possibilities for awakening new perspectives on development in present-day Brazil are taken into account.