OBJETIVO: Caracterizar la producción científica de la Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health (RPSP), como publicación científica de referencia en el área de la salud pública en las Américas. MÉTODOS: Estudio descriptivo transversal a partir de los artículos publicados en la RPSP entre 1997 y 2012. Se analizaron indicadores bibliométricos de productividad (documentos publicados, idiomas, autoría, e índices de productividad y colaboración); repercusión (factor de impacto según la Red SciELO, Journal Citation Report y SCImago); palabras clave; y referencias bibliográficas, su estructura (tipo de documento y núcleo principal de Bradford) y grado de obsolescencia (semiperíodo de Burton y Kebler, e índice de Price), entre otros. RESULTADOS: Se publicaron 2 815 artículos con una mediana de 3 autores y 2 instituciones por artículo. La proporción de artículos de investigación original aumentó en 2008-2012 con respecto a 2003-2007 y 1997-2002 (P < 0,001). El idioma predominante fue el español, desplazado por el inglés en los últimos 5 años. De las palabras clave, 88,76% se correspondían con los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y mostraron una orientación salubrista y comunitaria dirigida a las Américas. El semiperíodo de Burton y Kebler de las referencias bibliográficas fue de 8 años, aunque bajó a 5 años en 2012; el índice de Price fue de 20,47%, y el núcleo de Bradford lo conformaron 20 revistas de la corriente principal; el porcentaje de autocitas fue bajo (2,07%). CONCLUSIONES: La RPSP es una publicación internacional con indicadores bibliométricos similares a los de las revistas latinoamericanas más representativas de las ciencias de la salud, con mejoras en los últimos años estudiados que la llevan a cumplir totalmente con los criterios editoriales internacionales.

OBJECTIVE: To characterize the scientific output of the Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health (RPSP) as a scientific publication of reference in the public health sector in the Americas. METHODS: A descriptive cross-sectional study was conducted based on the articles published in the RPSP from 1997-2012. Bibliometric indicators of productivity (documents published, languages, authorship, and indices of productivity and collaboration); impact (impact factor according to the SciELO Network, Journal Citation Report and SCImago); key words; and bibliographic references, their structure (document type and main nucleus of Bradford) and degree of obsolescence (Burton and Kebler half-life, and Price index), were analyzed. RESULTS: A total of 2 815 articles with a median of 3 authors and 2 institutions per article were published. The percentage of original research articles increased in 2008-2012 compared to 2003-2007 and 1997-2002 (P < 0.001). The predominant language was Spanish, displaced by English in the last 5 years. A total of 88.76% of the key words referred to the Health Sciences Descriptors (DeCS) and had a public health and community orientation related to the Americas. The Burton and Kebler half-life of bibliographic references was 8 years, although it decreased to 5 years in 2012. The Price index was 20.47% and the nucleus of Bradford was made up of 20 mainstream journals. The percentage of self-citation was low (2.07%). CONCLUSIONS: The RPSP is an international publication with bibliometric indicators similar to those of the most representative Latin American health science journals, with improvements in the recent years studied that lead it to fully meet international publishing criteria.