Este artigo apresenta as fases de uma pesquisa-ação empreendida para avaliar e aprimorar as práticas do Programa de Vigilância em Saúde Ambiental relacionada à qualidade da água para consumo humano (Vigiagua) em três municípios do estado de Minas Gerais, Brasil. Com o emprego do método qualitativo, objetivou-se detalhar os processos desencadeados durante as fases da pesquisa, problematizando-os metodologicamente e discutindo os desafios e potencialidades decorrentes da operacionalização do método. Constatou-se que a pesquisa-ação possibilitou a apropriação e o envolvimento dos sujeitos implicados na pesquisa; a criação de espaços intersetoriais, inter e intrainstitucionais; o estabelecimento de novas relações e a ampliação do conhecimento acerca do objeto trabalhado. Esses ganhos, possivelmente, transcenderão à própria pesquisa realizada.

This work presents the stages of an action research applied to assess and improve the practices of the Environmental Monitoring Program related to water quality for human consumption (Vigiagua) in three municipalities of Minas Gerais, Brazil. It aimed to detail the processes triggered during each phase of the action research, exploring methodological challenges and opportunities arisen, using a qualitative method. It was verified that the use of the action research allowed empowerment of actors involved in the research; the establishment of inter and intra-institutional and intersectoral spaces and new relationships and the expansion of the knowledge about the subject in question. These achievements will possibly transcend the research itself.