A perspectiva do usuário é imprescindível para o aprimoramento das políticas de saúde direcionadas à garantia dos princípios constitucionais da universalidade e integralidade. Este estudo descritivo-transversal teve como objetivo avaliar o acesso ao serviço de urgência e emergência em hospitais regionais de Pernambuco, com base no itinerário e nos obstáculos dos usuários até a assistência no referido setor. Selecionou-se uma amostra estratificada e aleatória, realizando-se 853 entrevistas semiestruturadas com usuários de sete hospitais distribuídos nas mesorregiões Zona da Mata, Agreste e Sertão. Dentre os entrevistados, 74,9% são residentes do município em que o hospital está localizado e 66,9% reconheceram-se cadastrados em Equipes de Saúde da Família. A maioria dos usuários recorreu ao hospital como primeira unidade assistencial (77,1%), destacando a confiança no atendimento do serviço como principal motivo para a seleção do setor de urgência e emergência. Em relação ao itinerário, os entrevistados predominantemente (99,5%) buscaram apenas um atendimento prévio, tendo-se submetido a consulta médica (75,4%). Entretanto, 42,8% foram referenciados e, destes, a maioria (78,9%) foi encaminhada ao hospital avaliado. Dentre aqueles que demandaram assistência prévia, a ausência de profissional (65,5%) foi a principal razão para o não atendimento, destacando-se a deficiência na resolutividade e a distância entre a residência e o hospital como importantes obstáculos ao itinerário. Os resultados revelam um cenário em que o hospital permanece como eixo central da assistência à saúde, indicando a necessidade de fortalecimento da rede de saúde integral, com vistas à redução das iniquidades sociais em âmbito locorregional.

The user's perspective is essential to improve health policies aimed at guaranteeing the constitutional principles of universality and integrality. This descriptive cross-sectional study aimed to evaluate access to urgency and emergency departments of the regional hospitals in Pernambuco state, Brazil, based on user's itinerary and on the barriers to health care. A stratified random sample was selected to carry out 853 semi-structured interviews with users of seven hospitals distributed in the regions of zona da mata, agreste and sertão. Among respondents, 74.9% live in the municipality where the hospital is located, and 66.9% declared themselves registered in Family Health Team. Most of them had the hospital as first care unit (77.1%), highlighting the confidence in the service as main reason for selecting the emergency care. Regarding itinerary, respondents (99.5%) sought predominantly just one health unit and underwent medical consultation (75.4%). However, 42.8% still were transferred and of these, most (78.9%) were taken to the hospital being evaluated. Among those who required previous health care, the absence of professionals (65.5%) was the main reason for the lack of care, highlighting the deficiency in problem solving and distance between home and hospital, as important obstacles. The results reveal a scene in which the hospital is the center of health care, indicating the need for strengthening the network of comprehensive health care with a view to reducing social differences in the regional context.