El presente artículo describió la experiencia chilena de los últimos 20 años con la integración de salud mental en atención primaria de salud y analizó los resultados de algunas evaluaciones, con el fin de contribuir a los procesos de aprendizaje de cómo disminuir brechas de atención. El retorno a la democracia después de la Dictadura Militar y la Declaración de Caracas fueron factores contribuyentes, así como el alto desarrollo de la atención primaria de salud en Chile y la formulación específica de planes nacionales de salud mental, que incluían la atención primaria de salud como un elemento central. La voluntad política de integración debe expresarse también en la asignación de fondos adicionales para salud mental en atención primaria de salud. Otro factor crítico para la salud mental en atención primaria de salud es la generación de mecanismos de articulación y apoyo entre profesionales de atenciones secundaria y primaria. Se destaca que los indicadores disponibles señalan que Chile habría logrado que la salud mental se transforme en un componente integral de su atención primaria de salud, posiblemente de forma sustentable, aunque aún existen muchas interrogantes que requieren estudios específicos de mayor profundidad.

This article described the integration of mental health into primary care services in Chile over the past 20 years and analyzed the results of a few evaluations. The purpose was to contribute to the processes of learning how to reduce mental health care gaps throughout Latin America. The return to democracy after the Military Dictatorship and the Caracas Declaration were contributing factors to the integration, as were the high development of the Chilean primary care system and the development of national mental health plans that included primary care services as a central element. The political will of integration should also include the assignment of additional funds for mental health, within the primary care system. Another critical factor for mental health in primary care is the generation of mechanisms for coordination and support between secondary and primary care professionals. The article emphasized that available indicators show that Chile has successfully made mental health a central component of primary care services, possibly for the long term, but there are many remaining questions that require further studies.